Kokainkartellen från Cali
– oåtkomlig för rättvisan under mer än 25 år

Av: Lars Norberg
Interpol Stockholm

Cali- och Medellinkartellerna är de största kokainorganisationerna som verkat i Colombia någonsin. De var verksamma i stort sett under samma tid, d.v.s. från 1970 till mitten/slutet av 1990-talet.

Cali-kartellens ledning bestod av bröderna Gilberto José Rodriguez Orejuela kallad "El Ajedrista"
(schackspelaren) och Miguel Angel Rodriguez Orejuela,"El Senor"(Herren Gud) samt José Santacruz Londono, "El Estudiante"(studenten) och Helmer "Pacho" Herrera Buitrago.

Organisationen bestod centralt av ca 75 personer som var delaktiga från tillverkning och smuggling till penningtvätt mm. Några tusen personer skall ha varit aktiva i hela organisationen. Kartellens ledning hade ett antal rådgivare, advokater, personer som skötte bokföring, kassaförvaltare och säkerhetspersonal. Endast ett tiotal personer i organisationen skall ha haft direkt kontakt med ledarna.

Organisationen startades av Gilberto Rodriguez Orejuela och José Santacruz Londono i början av 1970-talet. Gilberto och Miguel började smuggla kokainbas från Peru till Colombia, vilket senare gav dem möjlighet att köpa ett flygplan att användas för transport av kokabas som raffinerades i laboratorier i olika delar av centrala Colombia. Gilberto greps vid ett tillfälle i Peru i samband med ett smugglingsförsök av 180 kg kokabas i ett flygplan. 1984 greps han tillsammans med Jorge Luis Ochoa Vasquez i Madrid då han just köpt en egendom utanför Madrid. Utredningen visade att Gilberto var inblandad i smuggling av fyra ton kokain till USA. De båda gripna lyckades med hjälp av sina advokater undgå att bli utlämnade till USA men utlämnades istället till Colombia där de kunde fortsätta att leva och arbeta fritt.

Bröderna skapade ett ekonomiskt imperium och ägde bl.a. 70 procent i banken "Banco de Trabajadores" i Colombia och Gilberto och Jorge Luis Ochoa ägde dessutom en bank i Panama. Bröderna hade en stor bas i sin verksamhet som ägare av ca 250 apotek i landet och vidare kontrollerade de ytterligare ett stort antal företag. De hade intressen i boxning och motorsport och ägde fotbollsklubben Americano i Cali. Det sägs att de även hade kontroll över de flesta taxibolagen i Cali.

Kartellen oåtkomlig.

1979 träffades USA:s förre utrikesminister Cyrus Vance och Colombias ambassadör i USA för att diskutera en bilateral överenskommelse om utlämning till USA av colombianska medborgare misstänkta för narkotikahandel. USA begärde då Gilberto Rodrigues Orejuela och José Santacruz Londono utlämnade från Colombia. Det var ett starkt tryck mot den dåvarande presidentadministrationen Virgilio Barco Vargas i Colombia men det skulle dröja ytterligare ca tjugo år innan utlämningar skulle genomföras. Medlemmarna i Calikartellen ansågs vid den tiden som "untouchable", oåtkomliga.

Smuggling till USA

Bröderna Rodruguez Orejuela undvek oftast våld och använde istället mutor när det behövdes och fick därför vänner på höga positioner i landet. Calikartellen var dock inte främmande för våld och det förekom våldsamma drabbningar med Medellinkartellen på 1980-talet där många från båda sidor dödades. Efter att Pablo Escobar dödades av polisen 1993 dominerades kokainhandeln i världen av Calikartellen och 80 procent av all kokain som smugglades till USA kom från den här organisationen. Smugglingen av kokainet skedde ofta i frysta grönsaker såsom broccoli och dessutom gömt i cement. Gilberto var den som skötte planering på längre sikt av smugglingen medan Miguel skötte den dagliga verksamheten.

Smugglingen av kokain skedde oftast med mindre flygplan och båtar till Mexiko för omlastning där risker att gripas var små då korruption var vanlig bland lokala poliser och åklagare. Kokainet smugglades därefter vidare till främst Florida, Texas och New York. Vid flera tillfällen gjordes beslag av tonvis med kokain och smugglare greps av polisen. Ledningen i kartellen skickade ofta advokater till de gripna för att kontrollera vad som kommit fram i utredningen och hot framfördes för att förhindra vittnen att berätta för polisen vilka de ansvariga var.

Inblandning i presidentvalkampanj

Bröderna var inblandade i en stor skandal 1994 då man finansierade 5 miljoner US dollar i valkampanjen åt förre presidenten Ernesto Samper Pizano. USA nekade efter detta visum till USA för den colombianske presidenten. Vidare var bröderna Rodriguez Orejuela inblandade i en utredning 1994 som kallades "El Processo 8000" där ett stort antal personer, politiker, bankmän, militärer, poliser och journalister anklagades för att ha mottagit mutor, berikat sig olagligt, varit inblandade i narkotikahandel mm.

Bröderna Rodruguez Orejuela greps

Samma presidentadministration Ernesto Samper Pizano fanns senare med och ärades tillsammans med den mycket populäre rikspolischefen general José Serrano då bröderna greps 1995. Gilberto greps först av bröderna då han anträffades gömd i en garderob i sin våning i Cali. Miguel greps en kort tid senare i Cali. De dömdes till 15 års fängelse men frigavs i november 2002 för att fem månader senare åter gripas för nya brott. José Santacruz Londono och Helmer Herrera Buitrago sköts och dödades i Colombia 1996 och 1998.

Utlämning till USA

Gilberto och Miguel ansåg sig skyddade av en amnestiöverenskommelse men då bröderna skall ha fortsatt sin verksamhet från Picotafängelset i Bogotá blev en utlämning till USA möjlig. Gilberto utlämnades till USA i december 2004 och Miguel i mars 2005. Beslut om utlämning togs av den nuvarande presidenten Alvaro Uribe. Några av brödernas nära medarbetare hade tidigare gripits/överlämnat sig till polisen i USA och vittnade mot bröderna. Bl.a. bokföraren Guillermo Pallomari Gonzales som erkände penningtvätt samt kartellens tidigare "intelligence chef" José Salcedo Cabrera som ledde polisen till platsen för gripandet av Miguel 1995. Harold Ackerman, advokat och domare i USA och som varit samordnare av kartellens aktiviteter i USA, greps 1993. Ytterligare nära medarbetare till bröderna greps och vittnade mot dessa.

William Rodriguez Abadia, son till Miguel, tog över familjens företag efter gripandet av fadern Miguel och farbrodern Gilberto och fortsatte med narkotikahandeln. Han skall dessutom med mutor och hot ha försökt få vittnen att avstå från vittnesmål mot Gilberto och Miguel.

Domar

Gilberto, idag 67 år och brodern Miguel, 63 år, dömdes i september 2006 till 30 års fängelse för smuggling av 200 ton kokain till USA. Bröderna erkände brott i utbyte mot en garanti att deras familjer inte skulle åtalas. William Rodriguez Abadia hade också utlämnats till USA och blivit dömd i mars 2006 till 21 års fängelse för kokainsmuggling till USA.