Guatemala är ett av de länder i världen som har det största antalet vulkaner och där finns de högsta bergsområdena i Centralamerika och ett mycket oberäkneligt klimat. Detta gör Guatemala mycket lämpligt för narkotikasmuggling då bevakningen dessutom är mycket bristfällig.

Landets ekonomiska och sociala villkor och avsaknaden av en stat som kan kontrollera och förhindra de brottsliga aktiviteter och den korruption som finns inom administrationen gör landet mycket sårbart och lämpligt för narkotikahandel.

För år 2000 har statistiken visat på en minskning av antalet beslag med ca 60 % mot föregående år. Orsaken till detta menar man är de ständiga byten som görs på de höga chefsposterna inom regering och polis. Sedan president Portillio tillträdde för två år sedan har man bytt den ansvarige ministern för narkotikafrågor tre gånger. Under detta ministerium finns PNC (Policia Nacional Civil) där fem chefer bytts inom DOAN (Departemento de Operaciones Antinarcoticos), den avdelning inom PNC som har huvudansvaret för bekämpningen av narkotika.

Dessa ständiga chefsbyten har gjort det svårt att upprätthålla en konsekvent linje i kampen mot narkotikan. Vidare pekar man på att polisen blivit mycket ineffektivare än tidigare. Dessutom kan man inte bortse från korruptionen som är utbredd på många håll. Brist på resurser och låga löner är andra incitament som måste beaktas.

Myndigheterna har försvarat sig med att de minskade beslagen år 2000 kan bero på de stora lyckade beslag man gjorde 1999 och åren dessförinnan. Polisen har även anklagat domarkåren för att vara för släpphänta, de gripna friges alltför enkelt menar polisen. Domarna i sin tur uppger att polisen ofta har svaga bevis och att det finns korruption inom kåren.

Narkotikaodlingen i landet är av relativt liten betydelse i jämförelse med den mycket stora transitering av kokain som sker på landets territorium. Marijuana odlas främst i provinsen Petén och en stor del konsumeras i landet och resterande smugglas till Mexiko och Belize för att senare transporteras till USA. Beslagen av marijuana halverades under 2000 mot åren innan.

Vallmoodlingar har upptäckts i provinserna San Marcos, Huehuetenango, Sacatepeque, Chimaltenango, Quiché, Totonicapan och Quetzeltenango. Vallmon smugglas vanligtvis till Mexico där den omvandlas till heroin.

De grupper som sysslar med narkotikahandel i Guatemala benämns ej som karteller utan som vanliga banditgäng styrda av organisationer i Sydamerika. Dessa internationella organisationer/karteller kommer främst från Colombia och ombesörjer att narkotikan transporteras till Guatemala. Där lastas och lagras narkotikan av olika gäng som finns i landet. Stora partier kan i vissa fall lagras flera år innan de smugglas vidare till USA.

Lönnmördare från Colombia har vid flera tillfällen skickats till Guatemala för att likvidera personer som inte fullgjort sina uppdrag korrekt.

Under senare år har den Colombianska gerillarörelsen FARC blivit mycket aktiv i kokainsmugglingen från Colombia via Panama, Costa Rica och Guatemala till USA. FARC har enligt tidningen El Tiempo i Colombia i flera fall tagit över de traditionella kartellernas roll genom att hålla lägre priser på kokainet. I Colombia kostar 1 kg kokain ca 20 000–25 000 kr, i Guatemala ca 150 000 kr medan det i USA har stigit till ca 1 miljon kr/kilo. FARC garanterar kokaintransporterna på ett bättre sätt än övriga smugglingsorganisationer genom att man alltid har sina egna smugglare som utför transporterna. Uppskattning görs att ca 135 ton kokain smugglas via Centralamerika till USA varje år.

Crackbeslagen har däremot ökat dramatiskt: fyra gånger större beslag år 2000 mot tidigare år. 19 663 doser crack beslagtogs år 2000. En stor ökning av crack- och kokainmissbruk har noterats bland åldersgruppen 12–18 år.

Guatemala har signerat samarbetsavtal om narkotikabekämpningen med USA, Mexiko, Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru och Argentina samt med grannländerna i Centralamerika.

Kongressen med de största partierna PAN och FRG har godkänt ett förslag om att USA får agera operativt i landet med fartyg, helikoptrar och militärpersonal under vissa villkor. I slutet av 1999 samarbetade polis i Guatemala med amerikansk polis i ett projekt kallat Maya-Jaguar och där greps 34 personer och ca 4 ton kokain och marijuana beslagtogs.

Förebyggande program genomförs i gränsprovinserna mot Mexiko, Huehuetenango, Quiché och San Marcos där missbruket ökat p.g.a. den stora tillgängligheten på narkotika. Vid Atlantkusten i Puerto Barrios och Livingstone har man skapat lokala stödgrupper som ska följa upp de förebyggande aktioner som gjorts.

Utbildning om narkotika ges till föräldrar, ungdomsledare och lärare och till utbildnings- och hälsosektionerna i landet.

Fortfarande saknar man en lagstiftning i Guatemala mot penningkontroll som kan förhindra s.k. penningtvätt. Man har dock en lag från 1986 som enligt uppgifter inte är tillräckligt effektiv. Skapandet av en finanspolis är något som bör prioriteras enligt GAFI (Grupo de Accion Financiera sobre Blanque de Capitales). Guatemala behöver ett system som tvingar de finansiella institutionerna att anmäla misstänkt penningtvätt enligt GAFI för att landet på allvar ska kunna utmana den internationella narkotikahandeln.

Avslutningsvis kan nämnas än en gång att korruptionen har varit och är ett stort problem i Guatemala. I början av 90-talet tvingades dåvarande presidenten Elias Serrano fly från landet då han anklagades för grov korruption. I år har det förekommit demonstrationer i huvudstaden med krav på presidentens och vice presidentens avgångar. Detta med anledning av korruptionsanklagelser där främst vicepresidenten varit i fokus.